Cuartos de final: Uruguay, nomás

Garra, huevos, mística o suerte por borbotones. Pueden llamarla como quieran, pero no hay dudas de que la experiencia  que vivió este viernes Uruguay ante Ghana fue descorazonante. Tras 119 extensos minutos que parecían concluir con un 1-1 en el marcador, se dibujó una situación que quedará marcada a fuego en la historia de los charrúas. Un tiro libre en favor de los africanos generó una tole tole que Dominic Adiyiah trató de resolver con un cabezazo que iba directo a las redes. El golero Fernando Muslera la veía pasar, Jorge Fucile era sobrepasado pese a una contorsión imposible. ¿Gol? Las pinzas. De la nada surgió «la nueva mano de Dios», la mano del delantero Luis Suárez, quien estaba parado en la línea. Cierto, la acción era igual a un penal y a la expulsión del ariete, pero le abría la ventana del milagro a su selección.

Asamoah Gyan, quien había convertido dos tantos desde los 12 pasos, fue el encargado de vulnerar a Uruguay y llamar al retrasado gol para desatar la alegría en el único equipo que quedaba representando al continente. Sin embargo, luego de haber tomado carrera, el impacto de su pie derecho envió a la Jabulani al horizontal y después a las nubes. Una milésima de segundo pasó y el juez portugués Olegario Benquerença pitó el fin, obligando a la definición desde el punto máximo.

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Día 16: Ni con todo el rock

Después de la agónica clasificación de Estados Unidos frente Argelia, conseguida en los descuentos, Bill Clinton, ex presidente de las barras y estrellas, suspendió sus viajes de negocios para asistir al duelo de octavos de final que sostendrían los Yanks ante Ghana. Y después de tomar algunos tecitos con limón para recuperar la voz después de gritar y celebrar, el tipo -que además se hizo famoso por sus escándalos orales con su secretaria Mónica Lewinsky, a mediados de los 90- cumplió su palabra este sábado.

En el inicio de la segunda fase, el viejo Bill estuvo en las tribunas y compartió butacas con un grande de todos los tiempos: el vocalista de los Rolling Stones, el inglés Mick Jagger. Lamentablemente, ni con todo el rock del mundo, los estadounidenses pudieron sobrepasar a los africanos. Si bien los norteamericanos eran favoritos, las Estrellas Negras bloquearon las especulaciones con un juego directo desde el incio, basado en el filoso Asamoah Gyan y el interesantísimo Kevin Prince Boateng, dueño de la apertura de la cuenta, cuando apenas se disputaba el quinto minuto.

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Día 13: De Hollywood

Estados Unidos logró este miércoles avanzar a los octavos de final de la Copa del Mundo, en una historia que perfectamente podría ser llevada a Hollywood, como un guión de suspense o acción. Con dos unidades en el Grupo C, los mismos que Inglaterra que en paralelo disputaba su enfrentamiento con Eslovenia (4) y uno más que Argelia, su rival de turno, los Yanks estaban forzados a una victoria para cumplir con el objetivo.

Sin embargo, los deseos de Les Fennecs eran otros: aguar la fiesta. Y de entrada mostraron sus intenciones con un lanzamiento del eléctrico Rafik Djebbour, el cual hizo bailar el travesaño. Los africanos se lucían bajo la batuta de Karim Ziani, pero poco a poco el gas se les fue acabando, en desmedro de la potencia estadounidense, concentrada en un mediocampo que se ha hecho valer en el torneo, liderado por Landon Donovan y secundado por Clint Dempsey y Michael Bradley, hijo del DT, pero un joven nada apitutado. El poder ofensivo que generaron comenzó a transformar en protagonista al guardavallas Rais Mbolhi.

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Día 9: Uno avanza, otro para la casa

Si bien su rendimiento se mantiene alejado al óptimo, Holanda se transformó este sábado en el primer clasificado a la segunda fase de Sudáfrica 2010. ¿Su gracia? Haberle ganado por 1-0 a Japón y alcanzar seis unidades en el Grupo E. La tarea no fue fácil, el conjunto asiático planteó un esquema bastante defensivo que hizo romperse la cabeza a la Naranja Mecánica para tratar de vulnerarlo.

Sin la chispa de Arjen Robben (que estuvo en el banco, ya algo más recuperado de su lesión), la posesión que acostumbra a tener el cuadro europeo no tuvo la explosión necesaria en los metros fianles, regalando una primera mitad con escasas chances. Por ahí una chilena fallida de Dirk Kuyt provocó que los hinchas se levantaran de las butacas, pero no mucho más. Ni hablar de la selección nipona, que cruzó los dedos por mejor suerte en un par de pelotas detenidas, las cuales finalmente ni siquiera hicieron temblar las canillas de sus rivales.

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Día 3: Agáchense que vienen los alemanes

Todos los que esperaban la aparición de un gran equipo, de una selección que enseñara una gran performance y a la cual ponerle un cartel de candidato, ya no buscan más: la elegida, hasta ahora, es Alemania. Pese a tener como baja por todo el Mundial a su figura, Michael Ballack, la Mannschaft debutó arrollando a una Australia que, en el papel, era vista como un combinado de grandes progresos en su fútbol, pero que terminó evidenciando errores de amateurs. Fallos tan grandes que le costaron un ignomioso 4-0.

Los Socceroos comenzaron bien y estuvieron a punto de madrugar a los germanos con una de sus principales armas, el cabezazo de Tim Cahill, tras alguna jugada de balón detenido. El lento delantero Richard García también hacía lo suyo. Sin embargo, todo cambió cuando los oceánicos mostraron su cara defensiva y sus suicidas intentos de hacer la línea del off side, sin razonar la entrada de los medios aleros como Thomas Müller, quien a los 8′ ingresó por la derecha, aplicó centro de la muerte y conectó con Lucas Podolski para abrir el marcador.

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La humildad de las Estrellas Negras

Ghana está lejos de ser una súper potencia futbolera, pero de a poco ha ido agarrando notoriedad. La fórmula ha sido tener jugadores en las principales ligas del mundo y eso paulatinamente se va replicando en la conformación del elenco. Dicho ejercicio en las Estrellas Negras está en manos del DT serbio, Milovan Rajevac.

En Alemania 2006 hicieron un trabajo casi perfecto que los metió en segunda fase sin problemas. ¿Lo malo? Se toparon de inmediato con Brasil, siendo incapaces de controlar su talento. Hablando de talento, ese será el principal mal de los nigeriano, debido a lesión de Michael Essien, émbolo del cuadro y uno de los tantos que se quedó con el cuello. Más encima, el otro volante crack, Sulley Muntari, aún no se sabe si llega al debut. El resto de los destacados son Stephen Appiah y el delantero Assamoah Gyan.

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