Día 20: Descanso y balances

Este miércoles fue el primer día desde el 11 de junio que no hubo partidos. El Mundial se tomó un descanso, justo cuando quedan ocho contendores por el título. Italia, el último campeón, ya no está y su corona se le pelearán Alemania, Argentina, Brasil, España, Ghana, Holanda, Paraguay y Uruguay. Nos hubiese gustado que Chile estuviera entre esos privilegiados, pero no hay que restar méritos a la Roja, la cual cumplió su mejor campaña desde 1962, obteniendo dos triunfos y haciéndose un hueco en las majaderías tácticas de los futboparlantes.

Los cuartos de final se jugarán viernes y sábado y tendrán los siguientes emparejamientos: Ghana-Uruguay, Brasil-Holanda, Paraguay-España y Argentina-Alemania. Pero ya habrá tiempo para analizar los cruces. Por ahora mejor es hacer una especie de recuento de lo que Sudáfrica nos ha dejado. Imágenes, brillos, decepciones, críticas y un largo etcétera del primer Mundial en el continente negro. Sigue leyendo

Día 16: Ni con todo el rock

Después de la agónica clasificación de Estados Unidos frente Argelia, conseguida en los descuentos, Bill Clinton, ex presidente de las barras y estrellas, suspendió sus viajes de negocios para asistir al duelo de octavos de final que sostendrían los Yanks ante Ghana. Y después de tomar algunos tecitos con limón para recuperar la voz después de gritar y celebrar, el tipo -que además se hizo famoso por sus escándalos orales con su secretaria Mónica Lewinsky, a mediados de los 90- cumplió su palabra este sábado.

En el inicio de la segunda fase, el viejo Bill estuvo en las tribunas y compartió butacas con un grande de todos los tiempos: el vocalista de los Rolling Stones, el inglés Mick Jagger. Lamentablemente, ni con todo el rock del mundo, los estadounidenses pudieron sobrepasar a los africanos. Si bien los norteamericanos eran favoritos, las Estrellas Negras bloquearon las especulaciones con un juego directo desde el incio, basado en el filoso Asamoah Gyan y el interesantísimo Kevin Prince Boateng, dueño de la apertura de la cuenta, cuando apenas se disputaba el quinto minuto.

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Día 7: Pipita por tres

Y el fútbol por fin llegó al Mundial. Ya buena señal había dado el miércoles el duelo de Uruguay y Sudáfrica, pero todo se consolidó en la jornada del jueves, la cual comenzó con una exhibición de Argentina, goleando por 4-1 a Corea del Sur. La gran figura del encuentro fue Gonzalo Higuaín, hombre que había sido criticado en el debut ante Nigeria por su poca fineza, pero que ahora se destapó convirtiendo un triplete.

Todos los goles que los albicelestes desperdiciaron ante los africanos, cayeron ahora como tormenta. Sin embargo, antes de que ello ocurriera hubo bastantante trabajo. Los trasandinos, al inicio, se encontraron con los Guerreros de Taeuk medio dormidos y de esa actitud rentabilizaron temprano: a los 17′, una pelota detenida de Lionel Messi fue a parar a las piernas del delantero Park Chu Young, quien se equivocó de arco y terminó metiéndo el balón en la suya. Diéciseis minutos después, guiado por un motivado Carlos Tévez, llegó el segundo. Carlitos centró y Gonzalo Higuaín abría su show particular con un cabezazo.

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Día 2: El show de Diego

En 1994, ante Nigeria, Diego Maradona jugaba su último partido en un Mundial. Dieciséis años después, el «10» regresó. Sin estoperoles ni shorts, sino que de traje y corbata, como el estratega de la Argentina de su alma, a la cual le regaló un título como jugador (1986) y a la cual ahora quiere entregarle una nueva corona, pero desde el banco. Su plan comenzó perfecto, otra vez ante frente a los nigerianos, a quienes la Albiceleste venció por 1-0, en la primera jornada del Grupo B.

Se podrá argüir que la diferencia fue escasa y que los trasandinos terminaron sufriendo ante un equipo que no ofrecía demasiado, pero un par de cosas alimentan los sueños de Maradona. ¿La principal? Lionel Messi mostró destellos de los que hace siempre en Barcelona y que hasta ahora no había podido evidenciar con la camiseta de su selección. El Pulga estuvo activo, encarador y sólo le faltó el gol. Pero esa carencia no fue error del rosarino, sino que mérito del golero de las Súper Águilas, Vincent Enyeama, finalmente figura del partido.

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Corea del Sur ya no es la inocentona de antes

La primera vez que Corea del Sur disputó una Copa del Mundo fue en 1954 y en aquella experiencia pagó el noviciado: Hungría les hizo nueve y Turquía siete. A partir de ahí, poco a poco, los Guerreros de Taeguk comenzaron a reparar errores, en un proceso lento, tortuoso, pero que fue generando resultados. De hecho, los surcoreanos son el combinado nacional asiático con más participaciones en la fase final de un Mundial (siete) y además tienen la mejor ubicación de un país de dicho continente en la competencia: terceros, en Corea-Japón 2002.

El recuerdo de ese equipo dirigido por Guus Hiddink aún palpita, por mucho que españoles e italianos reclamen que les dieron una manito arbitral. En Seúl y en otros rincones de la nación saben que volver a repetir esa hazaña es complicado. El Grupo B es complicado con Argentina y Nigeria como estandartes, pero no pierden la fe. Dirigidos por Huh Jung-Moo, dichas esperanzas se concentran, sobre todo, en lo que pueda hacer Park Ji-sung, el centrocampista del Manchester United. También servirá el aliento de muchachas como:

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